Sénèque, Lettres à Lucilius
Copie destinée à l'étude avec ajouts et remaniements
Région de la Loire (?), 1re moitié du IXe siècle
BnF, Manuscrits, Latin 8658A fol. 128
EX IIS QUAE MIHI SCRIBIS
De tout ce que tu m’écris
ET EX QUIIS QUAE AUDIO
Et de ce que j’entends dire
BONAM SPE DE TE CONCIPIO :
Je conçois pour toi un avenir prometteur :
NON DISCURRIS
Tu ne te disperses point
NEC LOCORUM MUTATIONIBUS INQUIETARIS.
Ni ne te soucies de changements perpétuels.
AEGRI ANIMI ISTA JACTATIO EST :
Ce genre d’agitation dénonce une âme en souffrance:
PRIMUM ARGUMENTUM COMPOSITAE MENTIS EXISTIMO
J’estime que la caractéristique d’un esprit cohérent
POSSE CONSISTERE ET SECUM MORARI
Consiste à savoir rester stable et n’avoir pas le désir de se fuir soi-même.
ILLUD AUTEM VIDE,
Ne te semble-t-il pas
NE ISTA LECTIO AUCTORUM MULTORUM
Que la lecture d’un grand nombre d’auteurs
ET OMNIS GENERIS VOLUMINUM
Et d’ouvrages en tous genres
HABEAT ALIQUID VAGUM ET INSTABILE.
Tient du vagabondage et de l’inconstance?
CERTIS INGENIIS IMMORARI
Il convient de se limiter à quelques génies incontestables
ET INNUTRIRI OPORTET,
Et de s’en nourrir
SI VELIS ALIQUID TRAHERE
Si tu veux en tirer quelque chose
QUOD IN ANIMO FIDELITER SEDEAT ;
Qui demeure fidèlement dans ton esprit.
NUSQUAM EST QUI UBIQUE EST;
C’est n’être nulle part que de vouloir être partout.
VITAM IN PEREGRINATIONE EXIGENTIBUS HOC EVENIT
Il advient à ceux qui mènent une vie itinérante
UT MULTA HOSPITIA HABENT,
Qu’ils ont des relations partout
NULLAS AMICITIAS ;
Mais d’amis nulle part.
IDEM ACCIDAT NECESSE EST IIS
Il en va infailliblement de même de ceux
QUI NULLIUS SE INGENIO FAMILIARITER APPLICANT
Qui incapables de se familiariser avec aucun auteur en particulier
SED OMNIA CURSIM ET PROPERANTES TRANSMITTUNT.
Dans leur hâte et précipitation, passent à côté de tous.
NON PRODEST CIBUS NEC CORPORI ACCEDIT
La nourriture n’est pas utile et n’apporte rien au corps
QUI STATIM SUMPTUS EMITTITUR ;
Si à peine prise on la rejette.
NIHIL AEQUE SANITATEM IMPEDIT
Rien n’entrave autant le retour à la santé
QUAM REMEDIORUM CREBRA MUTATIO;
Qu’une fréquente variation de médications.
NON VENIT VULNUS AD CICATRICEM
La blessure sur laquelle on teste les remèdes
IN QUO MEDICAMENTA TEMPTANTUR;
ne cicatrise pas ;
NON CONVALESCIT PLANTA
L’arbre trop souvent transplanté
QUAE SAEPE TRANSFERTUR.
ne s’épanouit point ;
NIHIL TAM UTILE EST
Rien n’est utile
UT IN TRANSITE PROSIT.
Au point de rester profitable dans le mouvement
DISTRINGIT LIBRORUM MULTITUDO;
Gardes-toi de l’abondance des livres.
ITAQUE CUM LEGERE NON POSIS QUANTUM HABUERIS,
Puisque tu ne pourras pas en lire autant que tu pourras en avoir
SATIS EST HABERE QUANTAM LEGAS.
Contentes-toi d’avoir ceux que tu liras.
SED MODO, INQUIS, HUNC LIBRO EVOLUERE VOLO,
Mais, dis-tu, je veux pouvoir feuilleter tantôt ce livre
MODO ILLUM ;
et tantôt cet autre ;
FASTIDIENTIS STOMACHI EST MULTA DEGUSTARE ;
L’estomac qui goûte à trop de choses finit par se dégoûter de tout.
QUAE UBI VARIA SUNT ET DIVERSA,
Des aliments trop nombreux et divers
INQUINANT NON ALUNT ;
Corrompent le corps au lieu de le nourrir.
PROBATOS ITAQUE SEMPER LEGE,
C’est pourquoi tu dois lire toujours les classiques reconnus,
ET SI QUANDO AD ALIOS DEVERTI LIBUERIT,
Et si d’aventure il t’arrive de te divertir avec d’autres ouvrages
AD PRIORES REDI.
Reviens vite aux premiers.
ALIQUID COTIDIE ADVERSUS PAUPERTATEM,
Procures-toi chaque jour quelque secours contre la pauvreté
ALIQUID ADVERSUS MORTEM AUXILI COMPARA,
Quelque secours contre la mort
NEC MINUS ADVERSUS CETERAS PESTES ;
Ou contre quelque autre fléau pire encore
ET CUM MULTA PERCURRERIS,
Et dans tout ce que tu auras parcouru
UNUM EXCERPE QUOD ILLO DIE CONCOQUAS .
Chaque jour choisis un extrait à méditer mûrement.
HOC IPSE QUOQUE FACIO ;
C’est ainsi que je procède personnellement ;
EX PLURIBUS QUAE LEGI ALIQUID APPREHENDO.
De tout ce que j’ai lu j’essaie de retenir quelque chose.
HODIEMUM HOC EST QUOD APUD EPICURUM NANCTUS SUM-
Voici sur quoi je suis tombé aujourd’hui en lisant Epicure.
SOLEO ENIM ET IN ALIENA CASTRA TRANSIRE,
Car je ne m’interdis point d’aller espionner dans le camp ennemi,
NON TAMQUAM TRANSFUGA, SED TANQUAM EXPLORATOR-
Non pas en traître, mais plutôt comme un explorateur.
« HONESTA »INQUIT « RES EST LAETA PAUPERTAS ».
« J’admire dit-il, une pauvreté au front serein ».
ILLA VERO NON EST PAUPERTAS, SI LAETA EST ;
Mais si elle est sereine, il ne s’agit pas véritablement de la pauvreté.
NON QUI PARUM HABET,
Le pauvre n’est pas celui
SED QUI PLUS CUPIT,
Qui possède peu de choses
PAUPER EST .
Mais celui qui désire plus que ce qu’il possède.
QUID ENIM REFERT
Que m’importe en effet de savoir
QUANTUM ILLI IN ARCA,
Combien celui-ci entasse dans ses coffres
QUANTUM IN HORREIS IACEAT,
Et combien dans ses greniers
QUANTUM PASCAT AUT FEBERET,
Combien il nourrit de bêtes ou combien il gagne
SI ALIENO IMMINET,
S’il convoite le bien d’autrui,
SI NON ACQUISITA SED ACQUIRENDA COMPUTAT ?
Et spécule non sur ce qu’il a acquis mais sur ce qu’il compte acquérir encore
QUIS SIT DIVITIARUM MODUS QUAERIS ?
Tu me demandes ce qu’est la richesse ?
PRIMUS HABERE QUOD NECESSE EST,
D’abord, c’est avoir ce qui est nécessaire.
PROXIMUS QUOD SAT EST.
Ensuite, c’est avoir ce qui suffit.
VALE !
Portes-toi bien !
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